Tetrodotoxin (kurz TTX) ist das Gift des Kugelfisches. Eine tödliche Dosis liegt bei etwa 10µg pro kg Körpergewicht.
Tetradotoxin wirkt als Nervengift, welches spannungsaktivierte Natriumkanäle auf den Neuronen blockiert. Dadurch wird die Auslösung eines Aktionspotentials durch das Neuron verhindert, was effektiv die Weiterleitung von Reizen verhindert und auch zu Muskellähmungen führt. Der Tod tritt in der Regel durch Atemstillstand ein.
Konsum
In Japan ist Fugu(Kugelfisch) eine teure Delikatesse, welche nur von speziell lizenzierten Köchen zubereitet werden darf. Trotzdem kommt es immer wieder zu Todesfällen. Es werden nur relativ TTX-arme Bestandteile des Fisches verarbeitet.
Der Geschmack von Fugu wird als eher fade beschrieben. Der besondere Reiz geht eher von der Wirkung des TTX in geringer Dosis aus, ausgehend vom Mund soll sich ein zunächst kribbelndes und brennendes, später taubes und kühles Gefühl über den gesamten Körper ausbreiten. Dies wird häufig auch von einer Euphorie begleitet.
Zombie-Gift
TTX wurde oft mit den Zombies des karibischen Voodoo-Glaubens in Verbindung gebracht. TTX soll in der passenden Dosierung einen Zustand des Scheintodes erzeugen, später würden die Opfer mittels Datura (Hyoscyamin und Scopolamin) gefügig gemacht.
Diese These wird allerdings auch oft kritisiert, die genaue Dosierung von TTX sei extrem schwierig, einerseits schwankt der TTX-Gehalt im Kugelfisch, je nach Art und Jahreszeit, und andererseits kann man die Menge die einem Menschen bei einem Vergiftungsversuch zugeführt wird kaum abschätzen.
siehe auch: Zombiedroge
Legalität
Die Einfuhr von Fugu zu Speisezwecken und die Zubereitung sind in Deutschland verboten.